2028 울산국제정원박람회 조직위원회는 10월 15일 울산시청 본관 로비에서 박람회 추진 상황과 주요 사업을 공개했다. 박람회 주제는 ‘넥스트 가든’으로, 시민이 정원 조성에 참여하고 자연의 회복 과정을 함께 살피는 지속가능한 정원을 구현한다는 구상이다. 공식 표어는 ‘백만의 손, 하나의 정원’이며, 울산시민이 정원 조성과 관리에 참여한다는 의미를 담았다. 박람회는 미래정원, 예술정원, 생명정원을 3대 핵심 명제로 제시했다. 조직위원회는 4대 추진전략으로 매립장이 생명의 숲으로 바뀌는 과정을 보여주는 ‘과정의 전시’, 시민이 기획부터 식재와 관리까지 참여하는 ‘시민 조성’, 울산의 생태복원 경험을 국제적으로 공유하는 ‘세계 연결’, 박람회 이후에도 전문 인력과 생태·문화 자산을 남기는 ‘100년 유산’을 추진한다. 주요 사업에는 인공지능을 활용한 관수와 생육 센서, 관리 로봇 등을 정원에 적용하는 ‘인공지능 전환 정원 시험장’이 포함된다. ‘매립장 리빙랩’에서는 삼산·여천매립장의 토양 정화와 생물다양성 복원 과정을 살필 계획이다. 이와 함께 식물과 디지털 기술을 결합한 국제기획전, 전문 정원사 양성을 위한 울산시민정원사학교, 유휴부지 재생 방안을 논의하는 국제 학술회의, 태화강 국가정원에서 매립장까지 생태복원 역사를 잇는 정원길 등이 추진된다. 태화강 나이트가든, 산업 근로자와 조경가가 함께 만드는 정원, 시민참여 모델을 제시하는 울산선언도 주요 사업으로 포함됐다. 조직위원회는 태화강 복원과 매립장 재생 등 울산의 생태도시 전환 경험을 세계에 알리고, 시민 참여형 정원문화를 박람회 이후까지 확산한다는 방침이다.