진주시는 2일 창원대학교 이룸홀에서 열린 ‘2026년 경남 어린이집 보육교직원 한마음 워크숍’에서 ‘2026년 보육사업 우수 시부’ 감사패를 받았다고 밝혔다. 이번 평가는 경상남도어린이집연합회가 처음 시행한 것으로, 진주시는 첫 선정 지방자치단체가 됐다. 진주시는 영유아의 성장과 보육 환경 개선을 위해 자체사업을 추진해 왔으며, 2026년 경남 18개 시·군 가운데 보육 자체사업을 가장 많이 추진하고 있다고 설명했다. 주요 사업으로는 365일 24시 시간제 보육, 구슬모음어린이집 운영, 스승의 날 보육교직원 수당 지원 등이 있다. 이 사업들은 돌봄 공백을 줄이고 어린이집 간 협력을 지원하는 한편 보육교직원의 근무 여건과 보육 서비스 개선을 목표로 한다. 진주시는 2023년 7월 유니세프 아동친화도시 인증을 받은 뒤 아동의 권리 보장과 성장 환경 조성을 위한 정책도 추진하고 있다. 성북동 아동복지센터, 공공형 키즈카페, 장난감 은행 등 아동과 가족을 위한 공공시설을 운영·확충하고, 다함께돌봄센터와 어린이집 연장보육아동 간식비 지원 등을 통해 돌봄 부담을 줄이는 사업을 진행하고 있다. 진주시는 앞으로 아동친화도시 정책과 보육사업을 연계해 아동과 부모, 보육교직원을 위한 보육 환경 개선을 이어갈 계획이다.