2026년 10월 열린 진주남강유등축제 기간 해외 인사들의 진주 방문이 이어졌다. 진주시에 따르면 미국·중국·일본·인도네시아·필리핀 등 여러 국가의 방문단은 축제와 지역 문화·산업 현장을 둘러보며 교류 활동을 진행했다. 축제 개막 첫 주에는 재일본진주향우회와 미국 국제교류 방문단이 진주를 찾아 개막행사와 지역 문화·산업 현장, 생활체육 등을 살폈다. 2025년 8월 부임한 듀이 무어 주부산미국영사관 수석영사도 가족과 함께 축제장을 방문했다. 10월 둘째 주에는 진일표 주부산중국영사관 총영사, 중국 정저우시 방문단, 일본 나카츠일한친선협회와 전흥배 오사카 국제통상자문관 등이 진주를 찾았다. 이들은 진주남강유등축제와 개천예술제, 시민의 날 주요 행사에 참석했다. 진일표 총영사는 9일 중국 시안방송국의 한·중 문화교류 행사 현장을 방문했고, 정저우시 방문단과 나카츠일한친선협회는 진주시 및 관련 도시·단체와의 교류를 이어갔다. 12일에는 미국 오리건주 유진시 친선결연도시위원회 위원인 류기원 교수가 진주를 방문해 두 도시의 교류 현황과 향후 교류 활성화 방안을 논의했다. 진주시와 유진시는 1961년 친선결연을 맺은 뒤 문화와 청소년 분야 등에서 교류해 왔다. 14일에는 니시무라 켄지 주부산일본국총영사관 부영사가 진주실크박물관과 진주성 등을 둘러보고 축제를 관람했다. 16일에는 인도네시아 교육부 관계자인 고고트 수하르워또 일행이 진주를 찾아 교육·산업 분야의 교류 가능성을 논의했다. 18일부터 20일까지는 필리핀 지방정부의 시장과 관계자들이 진주를 방문해 축제와 문화·산업 현장을 살피고 진주 K-기업가정신 국제포럼에 참석했다. 해외 방문단은 축제 관람과 함께 진주성, 진주실크박물관, 진주 K-기업가정신 관련 시설 및 지역 산업 현장을 방문했다. 진주시는 이번 방문이 축제를 계기로 외교공관, 친선·우호도시, 교육기관, 지방정부, 민간교류 관계자들과의 국제교류를 확대하는 계기가 됐다고 설명했다.